Las Experiencias Adversas de la Infancia (ACE, por sus siglas en inglés ) se presentan de muchas formas, desde el abuso físico y mental hasta la negligencia y la disfunción del hogar. En 1998, se publicó un estudio pionero que investigó el impacto de las ACE en los problemas de salud física y mental en más de 17,000 adultos. Durante el estudio, los adultos recibieron una encuesta en la que se preguntaba sobre 10 tipos diferentes de ACE y si los habían experimentado antes de los 18 años . El estudio mostró una correlación directa entre ACE y futuras complicaciones de salud.
Las ACE se refieren a eventos que ocurren antes de los 18 años. Incluyen abuso físico, sexual y emocional; negligencia física o emocional; perder a uno de los padres, por ejemplo, a través del divorcio; estar expuesto a la violencia doméstica entre sus padres; tener un padre con una enfermedad mental como depresión; o tener un miembro del hogar que abusa de sustancias como el alcohol o las drogas o ha estado en la cárcel.
Las ACE muestra que todo tipo de adversidad afecta el riesgo de enfermedad. El riesgo de enfermedad no se limita a las 10 ACE. Las experiencias adversas también incluyen negligencia o abuso por parte de alguien que no sea uno de los padres, la muerte de un padre, un hermano, crecer con un padre u otro miembro del hogar con una enfermedad física grave, tener un accidente automovilístico, ser intimidado, nacer prematuramente, así como relaciones difíciles con tus padres y otro tipo de adversidades.
Los estudios iniciales y posteriores encuentran que las ACE aumentan el riesgo de enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide, el lupus y más; diabetes tipo 2, obesidad, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedades cardíacas, así como cáncer y otras enfermedades físicas y mentales crónicas.
El punto clave sobre la enfermedad es que los estudios de ACE muestran que el trauma infantil es un factor crítico y prominente que afecta el riesgo de enfermedades crónicas de todo tipo. El riesgo de enfermedad crónica es especialmente alto cuando una persona ha experimentado 4 o más ACE.
Un cuerpo atrapado en un estado de supervivencia. Los cambios en el cortisol reflejan una adaptación plausible en la vida temprana para aumentar la persistencia del cortisol activo en el hígado y el riñón.
Al igual que con el cortisol, los cambios en el azúcar en la sangre, la presión arterial, la frecuencia cardíaca. Los estados de supervivencia de nuestro cuerpo pueden conducir a síntomas y enfermedades.
Comprender estos mecanismos y la ciencia del trauma ofrece esperanza para las personas que viven con enfermedades crónicas. Esto se debe a que es posible curar los efectos del trauma, incluso si los eventos ocurrieron hace mucho tiempo. Y porque abordar los efectos del trauma también ayuda a curar los síntomas de las enfermedades crónicas.
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